Qu’est-ce qu’un relais SMTP et pourquoi l’utiliser ?

août 12, 2024

L’emailing est une discipline exigeante. À première vue, cela peut paraître simple : il suffit d’écrire un texte percutant, d’appuyer sur « Envoyer » et d’attendre, n’est-ce pas ? Mais maîtriser les tenants et les aboutissants de ce canal n’est pas si simple. Le monde de l’email est rempli de termes compliqués comme la délivrabilité des emails ou les serveurs relais, d’acronymes déroutants tels que SMTP, MTA ou IMAP, et de statistiques détaillées qui doivent être comprises.

La configuration des listes de contacts et la création de votre première newsletter sont d’excellents points de départ, mais si vous souhaitez approfondir votre connaissance de l’email marketing, vous devriez vous intéresser de plus près aux relais SMTP.

SMTP signifie Simple Mail Transfer Protocol (protocole simple de transfert de courrier) et c’est le système backend qui vous aide, vous et votre entreprise, à envoyer, recevoir et relayer des messages entre les expéditeurs et les destinataires d’emails. Voyons ce qu’est un relais SMTP et comment il fonctionne.

Un relais SMTP est un protocole qui permet de transmettre des emails sur Internet, d’un serveur SMTP (communément appelé « smarthost » ou « hôte intelligent ») à un autre. Il a été créé en 1982 et reste aujourd’hui la norme Internet la plus utilisée.

Un relais SMTP est un service de relais d’emails qui fonctionne en deux étapes :

• Il reçoit l’email sortant du serveur SMTP de l’expéditeur (c’est-à-dire votre superbe campagne d’emails).
• Il le remet au serveur SMTP du destinataire.

Assez simple, n’est-ce pas ? Pour que les choses soient encore plus claires, il peut être utile de définir certains des termes courants que vous êtes susceptible d’entendre à propos des relais SMTP :

Terminologie SMTP	Définition
SMTP	Le protocole SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) est le langage utilisé par les serveurs de messagerie pour envoyer et recevoir des messages. Considérez-le comme le système postal du monde numérique, qui assure la bonne livraison de vos lettres électroniques.
Relais ouvert	Un relais ouvert est un serveur de messagerie qui permet à quiconque sur Internet d’envoyer des emails par son intermédiaire, qu’il s’agisse d’utilisateurs autorisés ou non. C’était autrefois une configuration courante, mais elle est aujourd’hui considérée comme un risque pour la sécurité, car elle peut être facilement exploitée par les spammeurs et les distributeurs de malwares.
Serveur SMTP	Un serveur SMTP agit comme un bureau de poste pour les emails, en envoyant vos messages à leurs destinataires sur Internet. Considérez-le comme le camion de courrier numérique qui récupère votre email et le livre dans la boîte de réception du destinataire.
Service de relais SMTP	Avec un service de relais SMTP, vous faites appel à un prestataire de services spécialisé qui se charge de tout le travail à votre place. Il dispose de l’infrastructure, de l’expertise et de l’expérience nécessaires pour garantir que vos emails parviennent à leur destination de manière fiable et sécurisée. C’est comme avoir une équipe de facteurs professionnels à votre entière disposition.
Smarthost	« Smarthost » et « relais SMTP » sont utilisés de manière interchangeable. Toutefois, la principale différence réside dans la sécurité : les smarthosts nécessitent une authentification SMTP (SMTP-auth) pour relayer les emails, ce qui n’est pas le cas des relais SMTP.

Pour mieux comprendre le fonctionnement d’un relais SMTP, imaginons le trajet que votre courrier postal habituel peut effectuer pour arriver à destination :

Le relais d’emails est le processus de transmission d’un message email d’un serveur à un autre. Dans l’image ci-dessus, les bureaux de poste locaux seraient les serveurs SMTP et le transfert d’emails qui s’effectue entre eux est ce que nous appelons le « relais ».

Ainsi, par exemple, lorsque vous envoyez votre dernière campagne « Adorables chiots cherchent une famille d’accueil », le serveur SMTP de votre entreprise relaie votre email vers le serveur du destinataire.

Mais si vous envoyiez cette campagne à une personne appartenant au domaine de votre organisation, il n’y aurait pas de « relais d’email », car le serveur SMTP de votre domaine n’aurait pas besoin de transférer l’email à un autre serveur SMTP.

Malgré toutes ces discussions sur les relais et les serveurs SMTP, une question demeure. Quel est l’impact du processus de relais SMTP sur mes efforts d’email marketing ?

En tant qu’expert de l’email marketing, il est important de comprendre le processus de relais SMTP et son rôle dans l’envoi d’emails en masse pour plusieurs raisons :

Le protocole SMTP est l’un des protocoles les plus largement adoptés pour la transmission d’emails (avec les API d’email). De nombreux expéditeurs l’utilisent pour envoyer et recevoir des emails.

Le protocole SMTP est donc essentiel pour garantir que vos emails marketing atteignent leur public cible via différents fournisseurs de messagerie, quel que soit leur emplacement.

Le protocole SMTP permet aux plateformes de délivrabilité et de suivi d’emails, telles que Mailjet, d’analyser plus précisément la performance des campagnes d’emails.

La surveillance des codes de réponse SMTP peut fournir des informations sur la réussite de la livraison de vos emails, y compris les taux de livraison, d’ouverture et de clics, et identifier les problèmes potentiels qui doivent être résolus.

Lorsqu’un email ne peut être livré dans la boîte de réception du destinataire pour diverses raisons (adresse email inexistante, boîte de réception pleine, etc.), le serveur de réception renvoie une notification de bounce à l’expéditeur.

Le protocole SMTP aide les plateformes de délivrabilité et de suivi d’emails à gérer ces messages de bounce , ce qui vous permet de nettoyer et de maintenir vos listes d’emails afin d’améliorer la délivrabilité et la réputation de l’expéditeur.

Les mécanismes d’authentification SMTP, tels que SMTP AUTH, vous permettent d’ajouter des Authentification de l’e-mail protocoles de base tels que SPF et DKIM. Ces derniers protègent vos campagnes contre l’usurpation d’identité par email (spoofing), le spamet les attaques de phishing (hameçonnage).

De plus, SMTP utilise le protocole TLS (Transport Layer Security), successeur du protocole SSL (Secure Socket Layer), pour chiffrer la communication entre les serveurs de messagerie, renforçant ainsi la sécurité de vos communications par email.

Alors, à quoi ressemble ce protocole lorsqu’il s’agit d’un fournisseur de services d’emailing comme Mailjet ? Tirer le meilleur parti de votre propre serveur de relais SMTP n’est pas chose aisée. C’est pourquoi la plupart des entreprises qui ont besoin d’envoyer des emails en masse à leurs clients (campagnes d’email marketing et emails transactionnels) utilisent le relais SMTP pour faciliter la maintenance et obtenir des informations analytiques supplémentaires.

L’envoi via un fournisseur de services d’emailing par le biais d’un relais SMTP évite aux entreprises d’avoir à gérer leur propre serveur de messagerie. Comme vous pouvez le voir dans le schéma ci-dessous, l’entreprise ou l’expéditeur crée l’email, et son serveur l’achemine via le serveur SMTP de Mailjet pour le préparer et l’envoyer aux destinataires.

Pour lutter contre le spam, de nombreux fournisseurs de webmail et clients de messagerie (c.-à-d. Gmail, Microsoft Outlook, Yahoo, etc.) limitent le nombre d’emails que vous pouvez envoyer à différents destinataires par jour. Comme les entreprises qui ont besoin de communiquer en masse avec leur public dépassent souvent cette limite, elles auront besoin des services d’une plateforme d’envoi d’emails d’entreprise, comme Mailjet.

Un fournisseur de relais SMTP peut aider les entreprises et les organisations à envoyer de gros volumes d’emails sans que ceux-ci soient étiquetés à tort comme du spam ou qu’elles se heurtent à des limites d’envoi trop basses.

Les fournisseurs de services d’emailing (ESP) investissent de nombreuses ressources dans la construction de leur propre infrastructure d’emailing pour gérer de grands volumes et travaillent en étroite collaboration avec les principaux fournisseurs d’accès à Internet (FAI) et les fournisseurs de webmail pour améliorer la délivrabilité des emails et livrer ces emails directement dans la boîte de réception du destinataire.

L’envoi par l’intermédiaire d’un fournisseur de services d’emailing apporte une valeur ajoutée. Avec Mailjet, avant que nos serveurs SMTP n’envoient un email, notre système ajoute automatiquement des traqueurs de liens au corps de votre message. Cela vous permet ensuite, en tant qu’utilisateur, de suivre correctement les ouvertures et les clics après la réception d’un email.

Mailjet traduit également les retours des FAI (Gmail, Yahoo, AOL, etc.), puisque chacun communique à sa manière. Notre service fait gagner du temps aux développeurs en convertissant ces informations en une réponse facilement identifiable, indiquant si un email a été livré ou s’il a fait l’objet d’un bounce. Ces statistiques vous permettent d’identifier plus facilement les problèmes qui pourraient avoir un impact sur la délivrabilité de vos emails.

Aha ! Voici un autre aspect délicat du monde de l’email. Pour comprendre ce que sont les ports SMTP et comment ils fonctionnent, nous devons prendre un peu de recul et voir ce qui se passe lorsque des ordinateurs communiquent entre eux sur Internet.

Disons que vous essayez d’accéder à mailjet.com. Dans ce cas, le système de noms de domaine (DNS) convertit ce nom en l’adresse IP réelle qui se cache derrière le nom du site. Dans le cas de Mailjet, il s’agit de 104.199.110.216. Vous pourriez vous souvenir de 4 ou 5 adresses IP comme la nôtre, mais qui peut s’en souvenir de plus, ou honnêtement… qui en aurait envie ?

Un port SMTP est destiné à être utilisé pour les connexions SMTP. Voici quelques-uns des ports SMTP utilisés aujourd’hui : 

Port SMTP	Cas d’utilisation
PORT 25 : le port standard	À utiliser pour les connexions non chiffrées. Toujours considéré comme le port SMTP standard, la plupart des FAI résidentiels et des hébergeurs bloquent le port 25 en raison du trafic de spam important.
PORT 465 : le port TLS	À utiliser si votre application ou votre entreprise l’exige. Le port 465 est un port qui effectue la soumission de messages via le protocole TLS implicite.
PORT 587 : le port par défaut	À utiliser pour votre entreprise ou pour des connexions sécurisées. Le port 587 est le port SMTP par défaut, la plupart des entreprises utilisent ce port.
PORT 2525 : le port alternatif	À utiliser comme alternative si le port 587 est bloqué. La plupart des ESP prennent en charge le port 2525.

Ces quelques ports sont les plus utilisés pour ce type de connexion. De ce fait, ils sont presque toujours ouverts, ce qui signifie que vous devriez être en mesure d’atteindre votre destination.

En fin de compte, le relais SMTP nous simplifie la vie en tant que spécialistes du marketing en se chargeant de tout le travail de fond, ce qui nous permet de consacrer plus de temps à la création de contenu et à l’élaboration de nos listes de contacts.

Ainsi, si vous souhaitez améliorer le placement de vos emails, avoir une meilleure vision de leurs performances et les faire arriver directement dans la boîte de réception, jetez un coup d’œil à notre serveur SMTP.